প্রত্যাশিত ফলেই এশিয়া কাপের পর্দা উঠলো আফগানিস্তানের জন্য। কোনো অঘটন ঘটেনি, বরং বড় জয়েই উদ্বোধনী ম্যাচে শুরু করেছে রশিদ খানের দল। মঙ্গলবার আবুধাবিতে বি গ্রুপের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তান হংকংকে ৯৪ রানে হারিয়ে জয়ের স্বাদ নিয়েছে।

টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় আফগানিস্তান। শুরুটা তাদের ওপেনারদের জন্য সহজ ছিল না। দলের প্রথম জুটি ভেঙে যায় মাত্র ২৫ রানে। ৮ রান করে আউট হন রহমানউল্লাহ গুরবাজ, এরপর মাত্র ১ রান করে ফিরেন ইব্রাহিম জাদরান। তৃতীয় উইকেটে সেদিকউল্লাহ আতাল ও অভিজ্ঞ মোহাম্মদ নবি মিলে আফগানিস্তানের হাল ধরেন। দু’জনে ৪১ বলে ৫১ রানের জুটি গড়ে দলকে টিকিয়ে রাখেন। নবি ২৬ বলে ৩৩ রান করে ফেরেন, এরপর দ্রুত ফিরে যান গুলবাদিন নাইব মাত্র ৫ রানে।

পঞ্চম উইকেটে সেদিকউল্লাহ আতাল ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই আরেকটি বড় জুটি গড়ে আফগানদের রান বৃদ্ধি করেন। মাত্র ৩৫ বলে আসে ৮২ রান। এই জুটিতে ঝড়ো হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ওমরজাই, ২১ বলে ৫৩ রান করে আউট হন। তবে সেদিকউল্লাহ ৫২ বলে ৭৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। হংকংয়ের হয়ে দু’টি করে উইকেট নেন আয়ুস শুক্লা ও কিঞ্চিত শাহ। আফগানিস্তান ৬ উইকেটে ১৮৮ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে হংকং শুরু থেকেই চাপে পড়ে। মাত্র ১৩ রানের মধ্যে তারা হারায় ৩ উইকেট। এরপর আর দলটি ম্যাচে ফিরতে পারেনি। সর্বোচ্চ ৪৩ বলে ৩৯ রান করেছেন অভিজ্ঞ ব্যাটার বাবর হায়াত। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোর মধ্যে দুই অঙ্কে পৌঁছাতে পেরেছেন কেবল ইয়াসিম মুর্তজা। হংকং অধিনায়কের ব্যাট থেকে আসে ২৬ বলে ১৬ রান, আর কেউই ৬ রানের বেশি করতে পারেনি।

আফগান বোলারদের মধ্যে ফজলহক ফারুকি ও গুলবাদিন নাইব দু’টি করে উইকেট নেন। এছাড়া একটি করে উইকেট নেন আজমতউল্লাহ ওমরজাই, রশিদ খান ও নূর আহমেদ। আফগানিস্তান ৯৪ রানে হংকংকে হারিয়ে বড় জয় দিয়ে এশিয়া কাপের শুভ সূচনা করেছে।