রাজধানীর শাহবাগে আয়োজিত জাতীয়তাবাদী ছাত্রদলের সমাবেশে দেশের তরুণ প্রজন্মের উদ্দেশে সরাসরি বার্তা দিয়েছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান। রোববার লন্ডন থেকে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে তিনি আহ্বান জানান, “তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষে হোক”—এই স্লোগান যেন প্রতিটি ঘরে পৌঁছে দেওয়া হয়।

জুলাই-আগস্ট গণ-অভ্যুত্থানের বর্ষপূর্তিকে কেন্দ্র করে মাসব্যাপী চলা কর্মসূচির অংশ হিসেবে এই ছাত্রসমাবেশের আয়োজন করে ছাত্রদল। সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তারেক রহমান বলেন, ফ্যাসিবাদমুক্ত বাংলাদেশ গড়ে তোলার দায়িত্ব বর্তেছে তারুণ্যের ওপর। “তোমরাই এই দেশের অধিকার প্রতিষ্ঠা করবে। বাংলাদেশের গণতন্ত্রকামী মানুষ আজ তোমাদের পাশে আছে, আগামীতেও থাকবে।”

তিনি স্মরণ করেন গত দেড় দশকে ফ্যাসিবাদবিরোধী আন্দোলনে ছাত্রদলের অসংখ্য নেতাকর্মীর আত্মত্যাগের কথা। এই সময় ছাত্রদলকে দমন করতে হামলা, মামলা, গুম ও হত্যা চালানো হয়েছে বলে অভিযোগ করেন তিনি। তবে এসব নির্যাতন ও নির্মমতা দিয়েও “ফ্যাসিস্ট হাসিনা সরকার” ছাত্রদলকে দমাতে পারেনি বলে মন্তব্য করেন তারেক রহমান।

তার ভাষায়, “বাংলাদেশের মানুষ এখন আর প্রতিহিংসার রাজনীতি চায় না। তারা চায় গণতন্ত্র, ন্যায়বিচার এবং মৌলিক অধিকার।” তরুণদের উদ্দেশে নিজের বক্তব্যে তারেক রহমান বলেন, সবার কাঙ্ক্ষিত বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হলে নিজেদের প্রস্তুত করতে হবে। বিশ্বমানের নেতৃত্ব তৈরির জন্য তিনি অন্তত তিনটি ভাষায় দক্ষতা অর্জনের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেন। বাংলা ও ইংরেজির পাশাপাশি আরও দুটি আন্তর্জাতিক ভাষা শেখার সুযোগ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোতে নিশ্চিত করার পরিকল্পনার কথাও জানান তিনি।

আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ‘হারানো ভোটাধিকার পুনরুদ্ধারের বড় সুযোগ’ হিসেবে উল্লেখ করে তিনি ছাত্রদল নেতাকর্মীদের সেই সুযোগ কাজে লাগাতে প্রস্তুত থাকার আহ্বান জানান। তারেক রহমানের এই বক্তব্যে সমাবেশস্থলে উপস্থিত ছাত্রদল নেতাকর্মীদের মাঝে ব্যাপক উদ্দীপনা ও সাড়া দেখা যায়। শাহবাগ জুড়ে তখন ধ্বনিত হচ্ছিল স্লোগান: “তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষে হোক।”