২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ড্র আগামী ৫ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানী ওয়াশিংটনে। শুক্রবার (২৩ আগস্ট) স্থানীয় সময় এক ঘোষণায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। ওয়াশিংটনের বিখ্যাত পারফর্মিং আর্টস ভেন্যু কেনেডি সেন্টারে এই ড্র অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে ট্রাম্প অনুষ্ঠানটির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন।

প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, লাস ভেগাসে ড্র অনুষ্ঠানটি হবে, কারণ ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত বিশ্বকাপের ড্রও সেখানে হয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত আয়োজকরা রাজধানী ওয়াশিংটনকেই বেছে নিয়েছেন। আসন্ন আসরটি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে মোট ৪৮টি দেশ এবং অনুষ্ঠিত হবে ১০৪টি ম্যাচ। ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এ প্রসঙ্গে বলেন, “এটি হবে ১০৪টি সুপার বোলের সমান।”

ড্র ঘোষণার সময় হোয়াইট হাউসে ট্রাম্পের পাশে উপস্থিত ছিলেন ইনফান্তিনো। তিনি জানান, অনুষ্ঠানটি সরাসরি সম্প্রচারিত হবে বিশ্বব্যাপী এবং অন্তত এক বিলিয়ন মানুষ একসঙ্গে তা উপভোগ করবেন। ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, ৪৮টি দলকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আট তৃতীয় স্থান অধিকারী দল নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।

অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে নিয়ে রসিকতা করে ট্রাম্প বলেন, “আমি কি এটা রেখে দিতে পারি?”