পবিত্র হজ—প্রতি বছর লাখ লাখ মুসলমানের স্বপ্নের সফর। কিন্তু এবার সৌদি আরবের হজ মৌসুমে দেখা গেছে নজিরবিহীন কড়াকড়ি। অনুমতি ছাড়া হজ করতে গিয়ে মক্কা থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে প্রায় ২ লাখ ৭০ হাজার মানুষকে!

আজ সোমবার, বার্তা সংস্থা এপি জানিয়েছে—সৌদি কর্তৃপক্ষ অনুমতি ছাড়া হজে আসা ২ লাখ ৬৯ হাজার ৬৭৮ জন ‘অবৈধ হজযাত্রী’কে মক্কায় ঢুকতে দেয়নি। তাদের মতে, এ বছর অতিরিক্ত ভিড় ও ঝুঁকি এড়াতেই নেওয়া হয়েছে এই কঠোর পদক্ষেপ।

গত বছর হজে অংশ নিয়ে তীব্র গরম আর ভিড়ে মারা যান প্রায় ১ হাজার ৩০০ জন হাজী। সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঠেকাতেই এবার অনুমতিবিহীন প্রবেশ বন্ধ করেছে সৌদি প্রশাসন।

হজে অংশ নিতে হলে অবশ্যই অনুমতি লাগবে। অনুমতি ছাড়া ধরা পড়লে ৫ হাজার ডলার পর্যন্ত জরিমানা ও আইনি শাস্তি হতে পারে।
এ নিয়ম শুধু বিদেশি নয়, সৌদি নাগরিকদের জন্যও প্রযোজ্য।

এখন পর্যন্ত ২৩ হাজারের বেশি সৌদি নাগরিককে জরিমানা করা হয়েছে বলে জানানো হয়েছে। এছাড়া অনিয়মের অভিযোগে ৪০০টির বেশি হজ কোম্পানির লাইসেন্সও বাতিল করা হয়েছে।

চলতি বছর হাজীদের নিরাপত্তায় প্রথমবারের মতো ব্যবহার করা হচ্ছে ড্রোন। এই ড্রোন নজরদারি, তাপমাত্রা পর্যবেক্ষণ এবং আগুন নেভানোর কাজেও ব্যবহৃত হবে।

বর্তমানে মক্কায় অবস্থান করছেন কমপক্ষে ১৪ লাখ হাজী, হজের মূল আনুষ্ঠানিকতা শুরু হলে এই সংখ্যা আরও বাড়বে বলে জানা যাচ্ছে।