পদ্মার ইলিশ—স্বাদে-গন্ধে অতুলনীয়, কিন্তু এবারের নববর্ষে তা ক্রেতাদের জন্য স্বপ্নের মতোই দুষ্প্রাপ্য। জেলেদের জালে ইলিশের দেখা মিলছে না বললেই চলে, আর যা মিলছে, তার দাম আকাশছোঁয়া। রাজবাড়ীর পদ্মায় সম্প্রতি ধরা পড়া ১ কেজি ৮০০ গ্রাম ওজনের একটি মাছ নিলামে বিক্রি হয়েছে ৮,৩০০ টাকায়!

মানিকগঞ্জের শিবালয় উপজেলার বিভিন্ন মৎস্য আড়ত ও বাজারে এক কেজির বেশি ওজনের ইলিশের দাম ৩,২০০ থেকে ৩,৫০০ টাকা, আর ছোট আকারের ইলিশ বিক্রি হচ্ছে ১,৫০০ থেকে ২,২০০ টাকায়। বিক্রেতারা বরিশাল-চট্টগ্রামের ইলিশকেও “পদ্মার ইলিশ” বলে চালিয়ে দিচ্ছেন বলে অভিযোগ রয়েছে।

ঢাকার সাভার থেকে আসা এক ধনী ব্যবসায়ী (নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক) বলেন, “প্রতি বছর পহেলা বৈশাখে পরিবার নিয়ে পদ্মার ইলিশ খাই, কিন্তু এবার দাম দেখে চোখ কপালে উঠেছে!”

অনেক ক্রেতাই অভিযোগ করছেন, রমজানে যেখানে ইলিশ কিনেছেন ১,৫০০ টাকায়, সেখানে এখন দাম দ্বিগুণেরও বেশি। নিম্ন ও মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো ইলিশের স্বাদ নেয়ার সুযোগই পাচ্ছে না।

মানিকগঞ্জ জেলা মৎস্য কর্মকর্তার ব্যাখ্যা, *”জাটকা সংরক্ষণ সপ্তাহের কারণে ইলিশ ধরা নিষিদ্ধ, তাই বাজারে সরবরাহ কম। আর নববর্ষে চাহিদা বেশি থাকায় দাম বেড়েছে।”

ক্রেতারা এখন দাবি করছেন, বাজারে ইলিশের দাম নিয়ন্ত্রণ ও মনিটরিং জোরদার করতে প্রশাসনের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন। নইলে পহেলা বৈশাখের ঐতিহ্য “পান্তা-ইলিশ” শুধু ধনীদের জন্যই সীমাবদ্ধ হয়ে পড়বে!