বুধবার (৭ মে) সকালের পর ইন্টারনেটে সবচেয়ে বেশি তথ্য সন্ধান করা হয় যে ভারতীয় নারীর বিষয়ে তিনি কর্নেল সোফিয়া কুরেশি। পাকিস্তান নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরে সন্ত্রাসী গোষ্ঠী’র ঘাঁটিতে হামলা চালায় ভারত। তার নেতৃত্ব দেন কর্নেল সোফিয়া।

অপারেশন সিঁদুর’ নিয়ে ভারতের প্রতিরক্ষা বাহিনীর ব্রিফিংয়ে অংশ নেন সোফিয়া কুরেশিসহ আরেক নারী। অন্যজন উইং কমান্ডার ব্যোমিকা সিং।

কর্নেল সোফিয়া কুরেশি ভারতীয় সেনাবাহিনীর সামরিক যোগাযোগ ও ইলেকট্রনিকস অভিযান সহায়ক শাখা সিগন্যাল কোরের শীর্ষ কর্মকর্তা। বাহিনীর জন্য যুগান্তকারী সাফল্যের সঙ্গে জড়িয়ে আছে তার নাম।

ভারতের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় তথ্য মতে, সোফিয়া ২০১৬ সালে ১৮টি দেশের উপস্থিতিতে সামরিক মহড়া ‘এক্সারসাইজ ফোর্স ১৮’–এ ৪০ সদস্যের ভারতীয় বাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
তখন তিনি ছিলেন লে. কর্নেল পদমর্যাদার সেনা কর্মকর্তা। আন্তর্জাতিক মহড়ার ভারতীয় দলের নেতৃত্ব দেওয়া প্রথম নারী কর্মকর্তা সোফিয়া। চীন, জাপান, রাশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের মহারাষ্ট্রের পুনেতে অনুষ্ঠিত সেই মহড়ায় অংশ নিয়েছিল।

সেই মহড়ায় অন্য কোনো দেশের নেতৃত্বে কোনো নারী ছিলেন না। শান্তিরক্ষার কাজের অভিজ্ঞতাও রয়েছে সোফিয়ার। ২০০৬ সালে কঙ্গোয় জাতিসংঘের শান্তিরক্ষা অভিযানে তিনি সামরিক পর্যবেক্ষকের দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

৪৪ বছর বয়সী সোফিয়ার জন্ম ভারতের গুজরাটে। বায়োকেমিস্ট্রি নিয়ে এমএ পাস করার পর তিনি সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। ১৯৯৯ সালে অফিসার্স ট্রেনিং অ্যাকাডেমি থেকে উত্তীর্ণ হন তিনি।
সোফিয়ার দাদা ও বাবা দুজনেই ভারতীয় সেনাবাহিনীর সদস্য ছিলেন। সোফিয়ার স্বামীও সেনা কর্মকর্তা।

সেনাবাহিনীর যোগাযোগ ও তথ্য বিভাগের সিগন্যাল কোর্পসের কর্নেল পদে রয়েছেন বর্তমানে। কর্নেল সোফিয়া কুরেশি আত্মবিশ্বাস, দক্ষতা আর নেতৃত্বে ভর করেই প্রমাণিত হয়েছে ভারতের প্রতিরক্ষাব্যবস্থায় নারীরাও আজ সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। ইতিহাস লিখছেন।